北约是什么？
北约（NATO，全称“北大西洋公约组织”）是由北美和欧洲国家组成的军事防御联盟。该组织成立于1949年，目前拥有包括美国、德国、加拿大、法国、英国等30个成员国。
在乌俄战争爆发后，北约频繁被提及，因为俄罗斯发动战争的一个重要原因是反对北约东扩，要求乌克兰不得加入北约。那么，北约究竟是如何成立的？它的存在对全球格局又意味着什么？
北约的成立背景
二战后，美国担心苏联趁机扩张共产主义势力，因此在1948年启动“马歇尔计划”，向欧洲提供经济援助。同时，美国与加拿大及欧洲十国在1949年签署《北大西洋公约》，正式成立北约，以共同防御为核心原则，防止共产主义扩张。
北约总部设在比利时布鲁塞尔，它的主要职能是确保成员国安全，尤其是依靠“第五条”条款：“对任何一个北约成员国的攻击，将被视为对整个北约的攻击。” 这也是北约能够长期维持影响力的重要原因。
北约与联合国的区别
虽然联合国也有维和部队，但由于安理会常任理事国（包括苏联/俄罗斯）拥有否决权，使得联合国在军事行动上的决策较为受限。因此，西方国家另组建了北约，作为更具执行力的军事防御联盟。目前，北约可动员的军队约350万人，并拥有快速反应部队（约4万人）。
苏联的回应：华沙条约组织
为了对抗北约，苏联在1955年成立“华沙条约组织”（简称华约），其成员国包括波兰、东德、匈牙利等社会主义国家。华约与北约一样具有集体防御机制，但随着1991年苏联解体，华沙条约组织也随之解散。
俄罗斯为何不满北约？
苏联解体后，俄罗斯对北约的持续扩张感到极度不满。自1990年代起，北约不断接纳东欧国家，包括捷克、匈牙利、波兰、爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛等，北约势力逐步逼近俄罗斯边境。
此外，北约还在波兰、罗马尼亚等地部署导弹防御系统，加剧了俄罗斯的安全焦虑。2014年，克里米亚危机爆发，北约随后在波兰、波罗的海三国部署多国部队，进一步恶化了俄西关系。
乌克兰为何想加入北约？
乌克兰在2008年开始寻求加入北约，但由于国内政治变化，一度中断。2014年乌克兰亲欧派上台后，北约合作进程重新加快，并在2019年修改宪法，将“加入北约”定为国策。
然而，乌克兰的北约化遭到俄罗斯强烈反对，认为乌克兰加入北约会导致俄罗斯战略空间受限。最终，这种紧张关系成为乌俄战争的导火索之一。
北约的未来：仍然有用吗？
冷战结束后，北约曾一度被质疑“失去存在价值”，但乌俄战争使北约的重要性再度提升。芬兰、瑞典等非北约国家甚至考虑加入，以寻求安全保障。
尽管北约内部仍然存在矛盾，例如法国总统马克龙曾批评北约“脑死亡”，但面对俄罗斯的威胁，北约成员国已纷纷加强军费开支，并承诺强化集体防御机制。
结语：北约是维护和平还是加剧冲突？
北约的作用一直存在争议。有人认为，它是维护地区安全的核心力量；也有人认为，它的存在加剧了地缘政治冲突，间接促成了乌俄战争。无论如何，随着战争持续，北约的未来仍值得密切关注。
